То ли не осталось места для охоты маленькому серому паучку в родных зарослях ольхи да крапивы, то ли соперников слишком много развелось, только пришлось в конце концов собираться ему в дальнюю дорогу.

Горевать пауки не умеют, и поэтому паучишка сразу же принялся карабкаться с ветки на травинку, перелетать с травинки на листок, прыгать с камешка на камешек. Долго ли, коротко ли пробирался он, но попал наконец на светлую солнечную поляну на берегу круглого лесного озерка, заросшего чудесными белоснежными кувшинками и золотистыми кубышками.

Понятно, что после такого сложного пути и всяких дорожных приключений захотелось паучку есть. Однако паучиная еда, как известно, на каждом шагу не валяется. Её добывать надо. Причём без специальных приспособлений пауки это делать не умеют. Необходимо раскинуть ловчую сеть-паутинку. И дело, казалось бы, простое, да вот беда: как её раскинешь, если кругом пусто и голо? Нет ни кустов, ни высоких папоротников, за стебли которых можно было бы закрепить осевые нити паутины.

К счастью, приметил тут паучок единственный ни всю лужайку приветливый стебелёк нивяника, а попросту - ромашки. Взобрался он на самую верхотуру - словно на смотровой площадке телевизионной башни оказался. А как перевёл дух, принялся за не совсем обычную для паука работу. Для начала пробежал по концам лепестков цветка - вслед за ним осталась лежать серебряная нитка-невидимка. Потом схватил за концы паутинки-невидимки и потянул - лепестки поднялись, образовав своеобразный шатёр-теремок. Для пущей прочности обмотал, склеил крышу другими паутинками.

Покачивается на ветерке теремок - загляденье одно. Чисто в нём, уютно и перед входом даже клумба разбита, богато сдобренная заманчивой для насекомых цветочной пыльцой. Всякие мушки, мошки да комарики - народ ужасно непоседливый и к тому же на лакомства падкий. Стало быть, либо голод, либо любопытство одолеют, смотришь, кто-то и сунется в теремок...

Правда, расчёты не всегда или, по крайней мере, не сразу оправдываются. Кажется, так случилось и теперь. Сидит голодный паучишка, ремешок подтягивает на животике, но ни одна самая бестолковая мушка и близко к теремку не подлетает. В чём же дело? Уж не потому ли, что на паучке тёмная одежда, которая слишком хорошо заметна на фоне ослепительно белых лепестков нивяника?

Так или не так, только пришлось паучку опять трудиться - перекрашиваться под цвет лепестков, из серого в белый. Надо сказать, что кому-кому, а такому хитрецу сменить «одёжку» несложно. Эта способность в природе называется мимикрией. У многих зверей, птиц, пресмыкающихся, насекомых внешняя окраска может меняться в зависимости от цвета окружающих предметов или местности.

Именно так произошло и с нашим паучком. Стал он через некоторое время белым-пребелым, как стенки его высотной виллы. А тут как раз, словно нарочно, нахмурилось небо, сверху посыпалась холодная морось, всколыхнулся сердитый ветер. Заметались всякие мухи-мошки в поисках подходящего убежища. Смотрят, о радость, теремок! Две мушки - р-раз - и нырнули туда. А там сухо, тепло, нет ни дождя, ни ветра.

Дальше так и пошло. Сидит белый оборотень под яркой корзинкой нивяника, на которой теремок стоит, и терпеливо караулит крылатую снедь. Кто от дождя, кто от жары, кто в поисках пищи нет-нет да и заглянет в необыкновенный теремок на солнечной полянке.