Ходил я по ягоды. От Косого Брода тропка завела в непроходимые трущобы, - под ногами кочки, впереди широкое болото. Осмотрелся кругом - ну и местечко: сам леший здесь не бродил! Тропка упёрлась в камыши - высоченные, с бурыми шишками. Позади осталась горушка, усеянная молодым сосняком.

И в это время из камышей донёсся всплеск. Что бы это значило?..

Раздвигая камыши, я пробрался в глушь болота, откуда открылось зеркало чистой воды.

Стояла тишина. Недалеко от камышей на озёрной воде я увидел на большой кочке странную чёрную птицу, похожую на курицу. Она сидела нахохлившись и следила за плавающими возле неё птенцами.

Я хорошо рассмотрел у «курицы» на лбу белую костяшку, как будто лысину. Птица подняла голову, словно почувствовала что недоброе, приподнялась на лапках и левой почесала шейку. «Да ведь это чудо!.. Она, действительно, схожа с курицей, - подумал я. - И лапы без перепонок...»

Я решил подобраться поближе, но тут подо мной хрустнул камыш. Чёрная «курица» плюхнулась с плавающей кочки в воду, нырнула, вслед за ней исчезли и её птенцы. Больше я не видел этого выводка.

По дороге к Косому Броду я встретил старика с граблями, шедшего с покоса. Рассказал ему о странной «курице» с выводком. Старик оживился: «Далёконько ты забродил, паря,.. - проговорил он. - Почитай вёрст пятнадцать отмахал... Хаживал, хаживал я на то озеро. По-нашенски называется Глухим, поскольку находится в глухомани. Так вот, мил-человек, увидел ты эту дивную птицу к счастью. Редко кто её видит... Я, к примеру, видел её только один раз. А птица эта не озёрная кура, а утка, на лбу белая отметина, вроде бы лысина. Отсюда и прозывается лысухой.

Старик умолк. Потом закончил: «Лысухе-то на Глухом - приволье!.. Живёт себе как царица-птица. Никто её не пужает...»

Дома я перерыл уйму книг. Нашёл справочник, в котором говорится об утке-лысухе. Она действительно схожа с домашней курицей, такая же головка, лапки без перепонок, но прекрасно плавает и ныряет. Лысуха - осторожная птица. Живёт на кочках, и гнездо у неё плавучее, так что она всегда путешествует.

У нас на Урале Лысуха - редкость. Это подтвердили и в областном управлении охотничьего хозяйства.